Все, кто хоть раз в жизни видел котов (кошек), знают – эти животные непременно имеют на морде так называемые «усы». Почему «так называемые»? Да потому что аналогия с человеческими усами тут чисто поверхностная, внешняя. Если вы или ваши знакомые решатся сбрить усы, то ничего особенного не произойдёт. Разве что немного изменится внешность.

А вот у животных всё иначе. Но об этом по порядку…

Точное биологическое название кошачьих «усов» — вибриссы. Это не что иное, как орган восприятия. В ходе экспериментов было установлено, что кошки и коты с отрезанными вибриссами не умеют толком определить размеры отверстий (щелей) и порой смело лезут туда, где гарантированно застрянут. Более того, вибриссы отвечают за поддержание равновесия (являются внешним датчиком вестибулярного аппарата, если можно так выразиться). Лишившись вибрисс, четвероногие пушистики с трудом могут идти по прямой, а уж бежать для них и вовсе настоящая пытка в таком состоянии.

Исследователи обнаружили и другие негативные эффекты, которые происходят, когда кот или кошка не могут воспользоваться вибриссами, не получают от них сигналов. Возникают проблемы с оценкой расстояния (в том числе перед прыжком). Более того, очень часто несчастные животные натыкаются на различные предметы, хотя в обычном состоянии обходят их безо всяких проблем.

Иными словами, последствия обрезания вибрисс у кота лишь ненамного лучше последствий одевания светонепроницаемого колпака на голову у людей. Поэтому, если вдруг вас подмывает отрезать коту усы, ни в коем случае не следует этого делать! Обязательно объясните весь вред такого поступка детям, чтобы они не вздумали даже экспериментировать.

К счастью, кошачьи вибриссы легко регенерируют, подобно остальной шерсти. Это произойдёт независимо от того, были они отрезаны, случайно оторваны, обожжены или утрачены в драке с другими животными. Главное, чтобы целым оставался фолликул, который формирует вибриссу.

Напоследок заметим, что усы у котов имеют и другие функции, помимо ориентирования в пространстве. Они помогают животным находить дорогу в темноте и лучше слышать, воспринимать вибрацию. Когда вибриссы раздвинуты в стороны и подняты вверх, это означает интерес к чему-либо. У сердитых или почувствовавших опасность кошек усы прижимаются к морде.

Если вдруг ус выпал сам собой, пугаться не стоит, через две или три недели он вырастет снова.

Значение усов

В основании кошачьих усов находятся мышцы, содержащие нервные окончания. Каждое из них определенным образом связано с мозгом. При малейших колебаниях усов (вибриссов) происходит передача на уровне импульсов необходимой информации. Ученые выяснили,что посредством этих волосков представители семейства кошачьих обладают трехмерным специфическим видением окружающего мира в темное время суток.

Таблица № 1. Значение усов и бровей для кошек

Функция	Значение
Коммуникативная	Вибриссы являются способом передачи эмоционального фона. Если волоски вплотную прижаты к основанию мордочки, то она не желает идти ни на какой контакт. Усики, которые торчат во все стороны, сигнализируют о том, что животное готово играть и резвиться
Тактическая	Благодаря высоким осязательным свойствам усы и брови помогают кошке правильно выявить место нахождения противника и мгновенно выстроить стратегические безошибочные действия
Компенсаторная	У представителей кошачьих существует значительный недостаток. Нижняя половина мордочки относится к слепой зоне, они абсолютно не видят предметы, которые расположены внизу. Усы позволили компенсировать это упущение природы
Навигационная	С помощью усов кошка, даже слепая, умеет ориентироваться в окружающем пространстве и получает максимум информации о предметах вокруг. Она чувствует уплотнение воздуха рядом с объектом и даже при ограниченной видимости ощущает его на инстинктивном уровне
Метеорологическая	Благодаря волоскам на мордочке питомцы получают сведения об электромагнитных изменениях биополя земли. По их поведению можно узнать о погоде на ближайшее время
Распознавательная	Прежде чем употреблять любую пищу, кошка ощупает ее усами и только потом начинает есть
Измерительная	Посредством вибриссов животное выясняет размеры объектов и предметов. Куда пролезть, как взобраться, с какой высоты нужно спрыгнуть – все это определяется таким способом

Известно, что питомцы могут получать сведения о предметах с помощью шерсти и кожи. Для получения уверенности в полной безопасности начинают действовать только после использования усов. Это своеобразное стратегическое свойство поведения, дополнительная защитная реакция.

В результате исследований было выявлено, что вибриссы у предков кошачьего семейства появились задолго до того, как у них стала расти шерсть. Эта эволюционная теория позволяет утверждать, что усы являются одним из главных отличительных признаков этих млекопитающих.

Именно вибриссы по-особенному чувствительны к отрицательным электрическим разрядам, образующимся при поглаживании кошки против шерсти. Отличительная характеристика волосков, расположенных на мордочке, – это то, что они помогают животному ориентироваться в ближнем пространстве. Таким образом, являясь главными координаторами движений, усы просто жизненно необходимы домашним любимцам.

Почему нельзя обрезать усы и брови

Обрезать кошке усы и брови категорически противопоказано. Это очень осложняет их существование. Вибриссы являются одним из главных органов представителей семейства кошачьих и выполняют функции осязательных и обонятельных рецепторов. У некоторых животных волоски могут отпадать сами по разнообразным причинам, потом они отрастают снова. Однако специально обрезанные волосики доставляют значительный дискомфорт питомцу.

Котам нельзя стричь волоски, потому что это негативно сказывается на их здоровье. Питомец не потеряет осязание или обоняние, но ориентация в пространстве значительно ухудшится. Вместо потерянных или обрезанных вибриссов новые вырастут у кошки только через 3 месяца. Это очень длинный период времени, поэтому котам нельзя стричь усы.

Поврежденные усы лишают кошку адекватного восприятия окружающего мира

С какими проблемами придется столкнуться кошке, если обрезать ей усы:

• происходит снижение прыгучести в результате ухудшения вычислительной функции, питомец перепрыгивает или не допрыгивает до нужной цели;
• отмечается потеря умения точно измерять предметы или расстояния, кот может неожиданно застревать или падать;
• наблюдаются изменения в поведении, животное становится неактивным, пугливым, иногда агрессивным;
• возрастают риски получения травм, например, кошка может потерять глаз или поранить кожу, вовремя не замечая угрозу из-за отсутствия вибриссов;
• развивается определенная дезориентация, из-за которой животное часто травмируется ночью, попадает под машины, не может вовремя убежать от собаки.

В большинстве случаев пока у кошки вырастут обрезанные волоски, она ведет лежачий образ жизни, теряет аппетит. В результате шерсть становится блеклой и теряет свой окрас. Питомец перестает ловить мышей, не реагирует на птиц и живую рыбу, начинает ходить в туалет в неположенных местах.

Чем отличаются усы у котов и кошек

Отличительных особенностей в расположении и строении усов у кошек и котов нет никаких. Гендерные отличия отсутствуют, и вибриссы отвечают за одни и те же функции. У каждого животного они в индивидуальном порядке могут иметь определенную толщину и длину. Эту особенность относят к строго генетической.

Размеры волосков зависят в первую очередь от того, насколько витаминизированным и сбалансированным будет питание любимцев. У наших предков бытовало мнение, что на длину усов домашних питомцев влияло количество пойманных мышей. Оно не лишено научного обоснования, ведь именно благодаря охоте коты постоянно тренируют свои способности в умении концентрироваться и быстро реагировать.

Если кто-то не задумывался никогда, для чего кошке усы, теперь будет понимать, что это самый нужный орган обоняния. Благодаря вибриссам питомцы являются самыми осторожными и самыми успешными охотниками. На усах расположены все самые важные рецепторы, благодаря которым животные могут нормально существовать. Потеря волосков лишает их возможности быстро находить себе пищу, вовремя избежать нападения.

• Ольга